Руса по-прежнему так и стояла возле стены. Лицо ее было бледным и печальным.
Ува Увалень раскрыл ладонь.
- На!..
Руса поглядела на палочки, потом на Уву Увальня.
- Что это ?
- Жребий тянем! Кому оставаться!
- Давайте останусь я! – сказала Руса. – Хотела с вами, да негоже сестру бросать! Перейму от Гора силу! И буду Ихтию сдерживать!
- А что? – сказал Ува Увалень.
- Не согласна! – резко сказала Лина. – Это несправедливо!
- Правильно! – поддержала Васька. – Пусть она тоже тянет жребий!
- Хорошо! – сказал Ува Увалень.
- Тогда я сейчас! – выкрикнул Тин, домчался до ближайших кустов, отломил веточку, очистил от листьев и вернулся назад.
- Вот! – он протянул веточку Уве Увальню.
Тот снова впихнул жребии в свой кулак и подровнял торчащие кончики.
- Тяните, что ли! – пригласил.
Первыми подошли Васька с Линой. Затем Тин и Вейк. Все они вытащили длинные палочки.
Остались двое…
Все обступили Уву Увальня и Русу.
- Ну!.. Не тяни кота за хвост! – поторопил Тин.
- Не толки воду в ступе! – поддержала Васька.
Руса осторожно взяла палочку кончиками пальцев…
Чуть выдвинула…
Замерла…
Потом, передумав, оставила эту и взялась за вторую.
Вторую она выхватила резко, словно боялась опять передумать.
Выхватила и вскрикнула звонко, - словно водой речной плеснула.
Вторая палочка была… короткой.
Вот и всё!.. Значит, оставаться и в самом деле придется ей, Русе!..
Ува Увалень шумно вздохнул и разжал пальцы.
На ладони лежала последняя… Длинная… Та, что досталась ему…
Он отбросил палочку в сторону.
- Давайте Гора освобождать! – сказал озабоченно.
- Давайте! – сказала Руса. – Сидите и ждите!..
Она что-то пробормотала, - какие-то непонятные слова, - отшатнулась от стены, сделала два шага вперед и… исчезла.
- Колдовство! – сказал Тин глубокомысленно.
- Волшебство! – поправила Васька.
- И когда им только надоест! – сказал Вейк.
- Здесь без этого нельзя! – сказал Ува Увалень…
Они присели у дворцовой стены, опираясь о нее спинами.
И стали ждать…