За воротами оказался то ли вестибюль, то ли музейный зал. Потолок был высок – в два взрослых роста – и разрисован звездами и кометами. На стенах были развешаны круглые красные щиты, мечи в ножнах и без ножен и луки с их красивыми лебедиными изгибами…

Впереди, слева и справа, виднелись широкие двери, куда-то выводящие.

А прямо перед детьми стоял… шут. Самый настоящий шут. На голове у него был колпак с бубенчиками. Облегающие рубаха и штаны были раскрашены вертикальными красно-белыми полосами. На ногах были башмаки с немыслимо длинными, загнутыми кверху носами. Цвета у башмаков были такими же, как у одежки: один был красным, другой – белым…

- Здравствуйте! – сказал Егорка вежливо. – Мы к царю Хорогу!..

- Ведаю! – сказал шут. – Предупрежден!.. Провожу!..

У него был широкий нос, толстые губы и большие печальные зеленоватые глаза.

- Я думал, он будет нас веселить! – шепнул Вейк Егорке. – А он какой-то грустный!.. В штиль попал! Дрейфует!..

- Нам не до веселья! – шепнул Егорка в ответ. – Надо дело делать!..

Они долго шли плотной кучкой, вразнобой топоча ногами.

Прямых путей внутри дворца не было. Зато винтовых лестниц было с избытком.

Егорка вспомнил внешний вид дворца и сообразил, что эти винтовые лестницы, видимо, соединяют первичные модули-теремки друг с дружкой.

В конце концов, они докарабкались до самого верхнего и самого важного домка-теремка и вступили в тронный зал.

Здесь, действительно, был трон. Однако, вопреки ожиданиям, он оказался не золотым, не серебряным, а костяным. Вся его высокая спинка была занята множеством выпуклых резных фигурок.

Егорка сначала подумал, что прислоняться к такой спинке очень неудобно. А потом подумал по-другому: это же замечательный массажёр. Устал сидеть, - подвигайся, спиной поелозь по вырезанным фигуркам. Вот и разгонишь застоявшуюся кровь!..

На троне сидел… ну конечно, царь. Кто еще другой может сидеть на настоящем троне в настоящей Русинии!..

Был он не стар и не молод, не высок и не низок, не толст и не тонок, а, в общем, по всем статям, как раз в самый раз!.. Соломенная шевелюра и рыжеватая бородка напомнили Егорке его улетевшего к звездам отца. У отца тоже были светлые волосы и бородка почти такая же…

Хитрющие царевы глаза – маленькие да зоркие – прыгали с одного пришельца на другого, как два непоседливых лисенка.

- Ну что, детушки, с прибытием вас? – вопросил царь приятно звучным голосом. – По добру ли по здорову доехали?..

Егорка еще только рот открыл, собираясь ответить, а нетерпеливый Тин уж его опередил.

- Твоими молитвами, государь-батюшка! – ответил ласково. И потребовал от Егорки шепотом: “Поклонись и другим скажи!”

- Ну вот еще! – заартачился Егорка.

Царь будто и не заметил их перепалки. Только беззвучная усмешечка по его губам прозмеилась.

Он кивнул головой шуту, и шут по его знаку вышел вперед и уселся прямо на пол в изножии трона.

- Царь Хорог вопрошает, - дурашливо и гнусаво произнес шут, - какого вы роду-племени, каких отцов-матерей?.. Ответствуйте по старшинству!..

Тут все посмотрели на Егорку, и Егорка понял, что начинать “ответствовать” придется ему.

- Мы все – россияне! Меня зовут Егорка! Что же касается моих родителей, то они – космо-навты и сейчас летят к звездам! А я и моя сестра, пока их нет, живем в “космическом интернате”!..

- Я – Тин! Мои родители – артисты цирка! Я пошел учиться в первый класс цирковой школы! Но оттуда меня забрали и перевели в специальный – “посольский” – класс!

- Я – Вейк! Мои родители – подводные земледельцы! Мы живем в Вотертауне, на Тихом океане! Ни в какие другие школы не ходил! Сразу объявили, что я попал в число “избранников”!..

- А я – Лина! Мои родители – рапсоды в Астрарии! Они сочиняют и исполняют послания от Земли к дальним галактикам!

- А я – Василиса! Мои родители – филологи! Они изучают влияние русского языка на Орбилинг, на всепланетный!.. Язык – что водица : испить – не напиться!..

 

После того, как все высказались, воцарилась тишина. Пришедшие словно бы чего-то ждали…

Но вот царь шевельнулся на троне и ногой в красном сафьяновом сапожке ткнул шута в спину.

Шут проворно вскочил и склонился в дурашливом поклоне.

- А теперь, гостюшки дорогие, - громко провозгласил, - поведайте, зачем пожаловали! Ведь не зря же вы сюда явились-не запылились и батюшку-царя оторвали от его дел высоких!..

Сказав свои слова, шут снова примостился возле царских ног и замер.

Все посмотрели на Егорку, и Егорка понял, что говорить снова придется ему.

- Великий царь-государь! – начал он. – Что такое Русиния без России?.. Это как бы не полная страна!.. Это как бы половинка государства!..

А что такое Россия без Русинии?.. Другая половинка, - вот что она такое!.. Эти половинки когда-то были вместе, и то, что они разделились, раскололись, - неправильно! Это ошибка, и ее надо обязательно исправить!..

Егорка говорил без запинки и сам про себя удивлялся тому, как складно выходит. Откуда в нем берутся те слова, что он произносит?.. Даже с Ленкой – сестрицей своей, даже с мамой и папой, пока они еще не улетели, – он так свободно и так умно не разговаривал…

Единственное объяснение, какое можно придумать: ему помогает нанокомпьютер, предоставленный учителем…

- Это главное! – завершил свою речь Егорка. – А еще нам велено сыскать Уву Увальня, - пришельца с далекой звезды Тау-Кита!.. Надо вернуть его родителям!..

Царь Хорог выслушал его внимательно и остался неподвижен после Егоркиных слов.

Егорка вопросительно поглядел на своих.

Тин пожал плечами. Девчонки – Лина и Васька – улыбнулись сочувственно. Вейк уткнулся глазами в пол.

Царь, наконец-то, шевельнулся на своем костяном троне и кончиком правого сапожка прикоснулся к спине шута.

- Что мы думаем по этому поводу? – встрепенулся шут.

Царь величаво кивнул головой.

- Мы думаем, - задумчиво изрек шут, - что слова ваши правильны, но из них ничего не следует! Что конкретно вы можете предложить ?

- Снова соединить Русь и Русинию! – сказал Егорка.

- Это невозможно! – грустно улыбнулся шут. – Мы с вами в разных вселенных!

- Но ведь здесь, у вас, всё возможно! – запальчиво возразил Егорка. – Русиния – это живая сказка!..

- Волшебство, так же, как Время, вершится в одном направлении: из Прошлого в Будущее! – сказал шут.– Если волшебство произошло, вспять его не поворотить!

- А зачем поворачивать!.. – сказал Егорка. – Нужно совершить новое чудо: соединить два мира!..

- Это невозможно! – повторил шут. – Если совместить миры, будет большой взрыв и всеобщая гибель!..

- Тогда по-другому! – сказал Егорка. – Тогда надо просачиваться!.. По капельке, по чело-вечку!.. Такое возможно ? ..

- Речи о возвращении были и раньше!.. – сказал шут задумчиво.

- Только речи? – спросил Егорка.

- Это Костей всех взбаламутил!.. – сказал царь.

- Везде успел: и здесь, и на Руси!.. – поддакнул шут.

- И еще Мечтарь! – сказал шут.

- Тише ты! – прикрикнул царь. – Язык поганый!..

- Каковы варианты возвращения? – спросил шут поспешно.

- Создать разведкоманду и послать! – сказал Царь.

- Правильно! – одобрил шут. – А можно и по-другому: предложить вернуться на Русь добровольцам!

- Тоже верно! А кто не хочет, останется здесь!

- А что с этим… пришельцем с далекой звезды? – спросил шут.

- Пусть у Городского Смотрилы спросят! – сказал царь.

На этом их речи прекратились.

Долгое молчание нарушил шут.

- Вы еще здесь? – спросил он удивленно. – Всё уже сказано! Имеющий уши да услышит!..

- А кто такой Мечтарь? – спросил Егорка.

- Об этом – в другой раз! – проговорил шут, и в голосе его было смущение. – Сейчас царь-батюшка занят! У него государственные дела!..