Проза
 

“Лишённые родины”
Книга ЧЕТВЕРТАЯ:
ОДИН ЕДИНСТВЕННЫЙ

ГЛАВА 6

Слушай. Давным-давно, много земных веков назад, когда живы еще были ваши легендарные храбры, тут, в Круге Тьмы, неисчислимо скопилось упорных грешников. Отец Тьмы оставлял их без присмотра. Он считал за наказание, за муку уже само пребывание тут – в бестелесном виде, в бездействии, без единого лучика света. Да это и было мукой – для злых, деятельных, привыкших вредить, пакостить, портить.

Обычно, переходя в бесплотность, человек сперва получает назад свой разум, а уж затем – после суждения Отца Тьмы – чувства. К закоренелым же чувства и вовсе не возвращаются.

Но зло оказалось настолько цепким, въедливым, что стоило вернуть грешникам разум, как из него сами собой – по крохе, по песчинке – вырастали злые воления.

Зло самовосстанавливалось, Самовосполнялось в осужденных. Зло искало выхода в поступках.

Но поскольку время Вечности – другое и несопоставимо с земным, – ничто в Круге Тьмы произойти не могло. Удел здешних обитателей – неизменность.

Ни есть, ни пить, ни спать – ничего им не надо. Искалечить или убить друг друга не могут. Любая рана тут же зарастет. Любой убитый – встанет.

Можно, конечно, ссориться, ругаться. Но сварные слова – одни и те же, новые придумать трудно, рано или поздно перебирать их надоест.

Представь себе, каково им было, нераскаянным! Вой, стон да зубовный скрежет…

Они пробовали придумать себе новые грехи, новые пороки. Например, кто больше найдет среди скал светлых камней, и у кого они будут самые светлые.… Такому «богачу» подчинится всякий, принявший эти условия. Подчинится до тех пор, пока не найдется другой, более проворный искатель…

Конечно, будь они во плоти да смоги найденные камни стаскивать в одну кучу, припрятывать их, – из такой игры могло бы вырасти много серьезного. Началось бы как на Земле: богатые, бедные, кражи, обманы, зависть, клевета…

Но бестелесность была надежной преградой. Ну, нашел ты камни, или что вы там условились ценить. Ну, показал другим. Но взять-то не смог…

А через миг или через век – время Вечности неторопко – камня не станет, и забава твоя иссякнет. Будто у ребенка бирюльку отберут.

Зло же, в тебе живущее, просится наружу. Требует: обрушь меня на что-то! Вымести меня на чем-то!..

Невыносимо!..

Много воды утекло, прежде чем злодеи перебурлили, и вместо игрищ бесплодных, которые не смогли стать заменой страстям да порокам, наметилось некое равновесие.

Состояло это равновесие в пространственной организованности нераскаянных. Они поняли, что недоступно для них только движение вверх, а глубины под ними бездонны, – и начали двигаться вниз.

Чем позже появился в Круге Тьмы, тем глубже располагайся. А следующие – под тобой, под тобой. Все ниже и ниже…

А чем глубже и ниже, тем ближе к Отцу Тьмы, к тайнам Земли.

Боги, как видно считали, что человечество иссякнет прежде, чем переполнит Землю. Да и невозможно ее переполнить.

Но боги не учли цепкости зла, его способности отращиваться снова и снова в душах, лишенных чувств.

Новым жителям Круга Тьмы так же надо было перебурлить, как, в свое время, старым.

Не забавляемые никакими играми, они хотели забыться в дерзких рывках к низу.

Так возникали отряды, пласты, колонии, оторванные от общей массы и блуждающие сами по себе.

Возможно, это свойственно людям: чем ничтожнее они – тем суетливее. У высших богов – я имею в виду Светлые и Темные Силы Вселенной – иная природа. Их удел – величавая неподвижность…

Многие видели отряды рыскающих, оторванных. Отряды отщепенцев, изгоев. Им встречались пропасти огня и пропасти воды, туманы ужаса и туманы безумия. Они попадали в безвыходные лабиринты и безнадежные тупики.

Чем глубже, тем было страннее. В иных местах душа размноживалась – делалась роем одинаковых душ. В иных местах – исчезала – уменьшалась, уменьшалась, уменьшалась, превращаясь в ничто. В иных – выворачивалась наизнанку. Тогда память уходила в камни, что было равнозначно тому же исчезновению.

Не надо думать, что эти перемещения происходили незамеченными. Отец Тьмы воспринимал их, но до поры пренебрегал, – только ужесточал встречи новичков. Он так повел дело, чтобы в Круге Тьмы вообще больше никого не оставлять. Для этого ему пришлось перестроить работу Мельницы: как бы из одной Мельницы сделать две. Первая – продолжала возвращать на Землю тех, кто прожил с мелкими огрехами. Чтобы те воплотились в новом людском облике.

Зато вторая – новая – действовала грубее. Она обдирала души злодеев – нераскаянные, упорные – до самых основ. Оставалась только первоначальная искорка, заложенная в каждого внешним Разумом Земли – через деревья. Все же гнилое, искалеченное, наносное – отбрасывалось, рассеивалось.

А икорка, основа – через вторую Мельницу – попадала на Землю, где без задержки внедрялось в семечко травы или в личинку червя, насекомого, паука. Таким образом, душа злодея начинала бесконечный путь, переходя из формы в форму, из облика в облик.

Когда-то она будет прощена. Когда-то ей будет дозволено прожить еще раз человеком. Попробовать искупить свое прошлое.

Но когда это произойдет, ведали только Первобоги: Светлые и Темные силы Вселенной.

А те, что оставались в круге Тьмы, не теряли времени даром. Отщепенцы, изгои, они ничего не боялись во плоти, ничего не боялись и теперь, будучи бестелесными.

Один из отрядов случайно проник в сердце Безвремения – Пещеры Связи. Его появление там нарушило извечное равновесие между Кругом Надежды и Кругом Тьмы. Показало, что строение Кругов – негармонично. Что в них должны быть защиты от злой воли…

Отец Тьмы позвал Матерей – подумать вместе о таких защитах.

Три Светозарыни явились и стали его гостями…

Теперь скажу тебе о Безвремении, затем – о Пещерах связи.

Как есть пересечение между Кругом Света и кругом Надежды, про которое ты знаешь, – так существует пересечение между Кругом Надежды и Кругом Тьмы.

Область этого пересечения называют Безвремением. В Круге Надежды – земное время. В Круге Тьмы – время вечности. Там, где Круги пересекаются, – времени нет.

Ты спросишь, как же там хоть что-то возможно? Слушай…

Жизнь во времени строится на протяженности, на движении. В Безвремении – по-другому. Там жизнь сложена из отблесков, из повторений. Каждая частица, что существует в одном из Кругов, бросает свой отблеск в Безвремение. Также и каждый предмет, каждая тварь…

Эти отблески могут быть вовсе не похожи на то, что их породило. И живут они своей, самостоятельной жизнью, не повторяющей того, кто их отбросил, находясь во времени…

Пещеры Связи – как бы сердцевина Безвремения. Опасные, неприятные, колдовские места. Случайно или неслучайно, не ведаю, – но в них пересекались оси всех миров, с которыми – через деревья – связана Земля.

Находясь в Пещерах Связи, можно – усилием воли связаться с любым из миров, можно – на время или навсегда – обменяется разумом с кем-то из обитателей, можно передать что-то от себя или получить что-нибудь оттуда…

Ну, так вот. Когда один из отрядов проник в Пещеры, отщепенцы почувствовали, что кто-то их ждет, что кто-то очень рад их появлению.

Возможно, их очень долго ждали, потому что призыв, поначалу слабый, безнадежный, вдруг резко усилился, и радость стала оглушительной.

Последовала просьба об обмене, и один из отщепенцев согласился обменяться разумами навсегда.

Так появился тут, в Круге Тьмы, предводитель нераскаянных.

Он начал с того, что призвал всех здешних насельцев к себе в войско. Затем из того мира, из которого явился, он получил целый поток, целую реку серебристо-серого порошка. Порошок состоял из крохотных спящих зверушек. Свойство их было таково: оживали, попав под действие чужой воли.

Теперь каждый житель Круга Тьмы мог вернуть себе телесную видимость. Достаточно было пожелать, и ровно столько порошка, сколько надобно, притягивалось к желающему, выстраиваясь в его земное подобие.

Из этого же порошка делалось оружие. Например, щит и меч.

Ты понимаешь, я думаю, как откликнулись отщепенцы на возможность снова быть материальными. Все как один, с большим подъемом, вдохновленные призывом Предводителя, они кинулись к нему.

Кроме «плотской» приманки он выдвинул также весьма притягательную идею: заставить Отца Тьмы переделать Мельницу так, чтобы выход из нее открывался не в Круге Надежды, а в Круге Света.

Откуда он взялся, Предводитель Отщепенцев? Почему стремился сюда? Почему скрывает лицо?..

На эти вопросы до сих пор нет ответов. Хотя мы, Матери, очень старались их сыскать…

Дальше события развивались так. Отец Тьмы почуял угрозу и захотел вмешаться. Но вместо разрозненных злодеев обнаружил армию – вооруженную, полную решимости драться.

У них была своя воля. Они отказывались идти в Мельницу. Они требовали направить Мельницу в Круг Света. Это было неслыханно, не могло не возмущать.

Отец Тьмы разгневался. Обрушил на непокорных всю силу божественных слов. Возбудил против неслухов земные глубины.

Но отщепенцы, даже получив плоть, по-прежнему не боялись ни огня, ни холода, ни обвала, ни тумана.

Отец Тьмы вызвал к жизни всяких змей да хмурых птиц. Наслал на Непокорных. Но бунтари отбили нападение сокрушительно: уничтожили нападающих подчистую.

Тогда измыслил Отец Тьмы нашествие драконов. Они были одно- и многоглавые, дышали или смрадом, или огнем, имели много лап или не имели ни одной.

Но и драконов перебили до единого. Нужно было что-то новое, невиданное. Перед чем бы растерялись своевольцы…

Отец Тьмы думал долго. Пока он думал, армия неслухов подступила к Сердцу Земли.

Если бы они туда проникли, произошло бы непоправимое: они стали бы Властителями, заселили бы Землю себе подобными и – в конечном счете – погубили бы ее.

Чтобы этого не случилось, Отец Тьмы обратился за подмогой к своим гостям Светозарыням.

И была ему подмога. Светозарыни поднесли свои подарки. Одна вызволила из небытия тьмаков, другая – тьмансов, третья – тьмителей.

Твари невиданные появились. Опасные враги повстанцев.

Если серебристый – частично или целиком – попадет в тьмака, тьманса или тьмителя, зверьки-малютки тут же слепнут и глохнут. Затем они распадаются – человечьи разум и воля уже не могут их удерживать.

Если же пробыть во тьме достаточно долго, зверьки погибают вовсе, и возродить их невозможно…

Отщепенцы пытались бороться с новыми врагами. С тьмаками и тьмансами у них еще как-то получалось. Примерно так же, как у тебя.…Но против тьмителей они были бессильны. Примерно так же, как ты…

Спасение их, что размеры тьмителя гораздо больше размеров человека. Можно убежать, спрятаться, протиснуться в такую дыру, которая тьмителя не пропустит.

Отец Тьмы обрадовался подаркам Матерей. Сам он не имел отношения к Небытию, поскольку Небытие находится в ином измерении мира, чем его глубины. И вызывать никого из небытия он, конечно, не мог.

Гостьи из круга Надежды были ему нужны, ибо только они могли умножить число невиданных тварей.

Но колдовство вызывания – очень сложное, и часто его производить нельзя.

Светозарыни должны были жить здесь, чтобы поддерживать власть Отца Тьмы.

А поскольку они сами были – Властительницы и без подданных не могли обходиться, Отец Тьмы пожаловал им это место, на котором теперь Город. И еще – отдал одно из полей Знания и Суда. Тех людей, что прошли земной путь с небольшими огрехами, Светозарыни могли задерживать в Круге Тьмы, управляя ими, как своим народом.

Светозарыни вызвали матерей-властительниц и низших духов.

Так оно и пошло. Отец Тьмы изредка получал очередную тройку: тьмака, тьманса, тьмителя.

Предводитель отщепенцев тоже не терял времени даром. Он несколько раз водил свою армию на штурм Мельницы. Он очень хотел Мельницу захватить. Ему это нужно было. И, конечно, не ради воев, а ради личной какой-то нужды.

Были у Матерей наблюдатели в его лагере. Наблюдатели говорили, что главарю отщепенцев надо пройти сквозь Мельницу, что он надеется – благодаря волшебству – пройти сквозь нее неизмененным.

Но куда он рвется? В невидимую или в видимую часть Круга Надежды?.. Этого никто сказать не мог и не может до сих пор.

Нападения отщепенцев отбивали. В этом участвовали все: Отец Тьмы и его силы, Светозарыни с их созданиями; люди, задержанные на поле Знания и Суда (им – на время задержки была возвращена телесность).

В промежутках между штурмами строили Город.

Дел было невпроворот. Камни для домов и для стен выламывали в окрестных горах и перевозили на драконах. Люди работали. Тьмаки, тьмансы, тьмители – охраняли.

Постепенно в Круге Тьмы возникал уголок земли, переносимый в неприветливые глубины любовью, трудом и терпением.

Но люди есть люди. Возвращенная телесность просила своего. Надо было есть, пить, спать, одеваться, обуваться.

Отец Тьмы – одну за другой – отдал им три дубовых рощи. Единственные деревья, какие были здесь. Как бы посольство Внешнего Разума Земли.

Он отдал рощи на кормежку. Дабы собирали желуди да насыщались. Но или забыл растолковать это внятно, или, затаив лукавую мысль, нарочно не растолковывал.

Короче говоря, строители, увлеченные созиданием, свели рощи под корень. Подмели настолько чисто, что от пышных деревьев не оставили ни щепочки.

Да и не только в этом провинились. А и в том, что принялись пожирать живность, обитающую возле Отца Тьмы: птиц да летучих мышей, жуков, да змей, ящериц да саранчу. Голод не тетка – и научит, и заставит.

Отец Тьмы, небось, и проморгаться не успел, а уж пустеть стало вокруг него, дырками сквозить.

А тут еще Предводитель отщепенцев умыслил каверзу. Он стал – одного за другим – подсылать лазутчиков к Отцу Тьмы. Лазутчики нашептывали, что Матери неспроста строятся, что Матери хотят завоевать Круг Тьмы и изгнать из него нынешнего властителя.

Первых трех лазутчиков Отец Тьмы отправил в Мельницу. Четвертого – не отправил. Задумался.

Более того – отпустил назад к Предводителю отщепенцев. И предложил встретиться.

Мы, Матери, слишком поздно узнали об этой каверзе. Можно сказать, проглядели. Когда до нас дошло, Отец Тьмы нам уже не верил, – переметнулся на сторону своих бывших врагов.

Тем более, что лазутчики-то посылались не в один, а сразу – в два адреса. То есть, и к нам тоже, к Матерям.

Нам они шептали, что с нами хотят встретиться и заключить мир. И не просто мир, а союз против бога глубин.

Нас уверяли, что только Матери должны править в Круге Тьмы. Что Матери смягчат жестокость и произвол нынешнего властелина. Что Матери наладят справедливость и порядок…

В общем, долго ли, коротко ли, Предводителю отщепенцев удался его умысел. Хитрый вождь стравил нас, Матерей, и Отца Тьмы.

Началась война между нами. Я могла бы оправдаться. Сказать, что мы привыкли к честности и не привыкли к коварству.

Но я не буду оправдываться. Конечно, есть и наша вина в том, что мы пошли на поводу у хитрого пришельца, попались в его тенета.

Мы тебя призвали не за тем, чтобы оправдываться. Нам нужна твоя помощь.

А про войну я тебе доскажу вкратце. Война идет вокруг Мельницы. Кто Мельницей владеет, то и хозяин в Круге Тьмы. Все сражения были на подступах к ней.

Отец Тьмы тоже не лыком шит, хоть и позволил втянуть себя в распрю. Он наложил на Мельницу такие заклятия, какие и сам, пожалуй, сразу не снимет.

Ни нам, Матерям, ни Предводителю Отщепенцев, его нынешнему союзнику, туда нет хода.

– Но я-то тут при чем? Меня-то зачем звали? – спросил Василек.

 

 

© 2009-2015, Сергей Иванов. Все права защищены.