Нарошки разобщили наших путников, - доставили каждого в отдельную нору. Норы были узковатыми, - только-только впору для хозяев. Но они, к счастью, продолжались в глубь обрыва. Так что, проползая на четвереньках вслед за “своим” нарошкой, все, в конце концов, оказались в большой подземной пещере.
Неровные земляные стены пещеры густо покрыты бахромой корней, сквозь которую тут и там пробиваются хилые белые растеньица с мягкими мелкими иглами вместо листьев.
Насколько можно разглядеть, ни с боков, ни сверху нет ни одного приличных размеров камня. Но под ногами земля плотная. Наверное, утоптана за многие годы множеством нарошек…
В центре пещеры – большущая живая бугорчатая сфера. Или, попросту, ком, слепленный из пещерных обитателей.
Любой нарошка, попадая в пещеру, сразу спешит вперед и с разбегу влипает, втыкается в общий ком так, что остается видимым лишь его “затылок”.
Так что, когда все собрались вместе, оказалось, что в пещере только они и этот большой, небрежно слепленный и непонятный…
- Эй, спасибо вам! – произнес Ува Увалень, обращаясь к хозяевам.
- Пожалуйста! – ответил голос.
- Что нам делать теперь? – спросил Ува Увалень. – Как быть? Куда идти?
- Делайте что хотите! – ответил голос. – Идите куда хотите!..
- Но каждую ночь надо куда-то прятаться! От этих чудищ!
- Надо! – подтвердил голос.
Ува Увалень обратил внимание, что голос – один и тот же – всякий раз исходил из другого места большой сферы. Похоже, ему отвечали разные нарошки, но одинаковыми голосами.
- А что это за монстры? – спросил он.
- Волосатые – это груги! А плоские – это эфсебы!
- Они разумны ?
- Да! Но их разум – злой!
- Почему ?
- Они должны охранять этот мир!
- От кого ?
- От чужаков! От вторжения!
- И что ?
- Они сочли чужаками всех, кроме себя! И уничтожили всех!
- Но вас-то не тронули!
- А ты не видел что ли? Мы превращаемся в них!
- Вы можете кем угодно стать?
- И чем угодно!
- Докажите!..
Ува Увалень замер. У него появилась идея. “Сумасшедшая” идея о том, как связаться с Егоркой.
Ждать пришлось недолго. Ком, слепленный из нарошек, пришел в движение. Все нарошки дружно принялись демонстрировать, кем или чем им случалось бывать.
Начали, естественно, с “червяков” и “блинов”. А потом замелькали птицы и растения, камни, песок и волны, насекомые, змеи, домики, всякое оружие…
- А компьютером – можете?
- Конечно!..
Из кома изменяющихся нарошек упали на землю желтые зернышки и черные кнопки.
Ува Увалень взял одно зернышко, оглядел его с сомнением, поднес к носу, понюхал.
- Это и в самом деле нанокомп? Откуда вы про них знаете?
- Мы не знаем! Мы просто видим, что у тебя внутри!
- Но мой нанокомп не работает!
- Он не из этой реальности!
- А ваш… Его тоже глотать?..
- Можешь держать в ладони! Можешь сунуть в карман!
Ува Увалень поднял с земли черную кнопку и положил ее на раскрытую ладошку левой руки рядом с желтым зернышком.
- Как его активировать ?
- Так же, как прежний!
- Друг! – сказал Ува Увалень. – Свяжи меня с Гором!
Никакого отклика… Никакой реакции…
- Скажи “новый друг”! – посоветовал голос.
- Новый Друг! – сказал Ува Увалень. – Помоги нам связаться с Гором!..
Над черной кнопкой заплясали разноцветные световые зайчики. Танец их был коротким. Затем они погасли.
Больше ничего…
- Не работает! – сказал Тин. – Ре наботает!
- Нет связи! – сказал Ува Увалень!
- Неисправная копия! – сказала Васька.
Остальные промолчали.
- Подключись к стрекулисту! – сказал голос.
- Попробую! – сказал Ува Увалень.
Он подошел к стене, покрытой бахромой корней, сквозь которую тут и там проглядывали хилые белые растеньица с мягкими мелкими иглами вместо листьев.
К одному из таких растеньиц, - то бишь, к стрекулисту, - он осторожно прилепил и зернышко, и кнопку.
- Флоринэт! – пробормотал Ува Увалень. – Как же я забыл про него!
- Действуй! – поторопил голос.
- Новый Друг! – сказал Ува Увалень. – Ты можешь отыскать Гора?
- Попробую! – сказал голос.
Он был другим. Не таким, как одинаковые голоса нарошек. Был глуховатым. Почти что лишенным звонких нот.
Через две-три секунды возле стены высветилась прямоугольная плоскость.
Ува Увалень увидел подземелье. Каменную темницу.
Сквозь щели между плитами пробивались прядки корней.
Справа, привалясь к стене спиной, сидел на прелой соломе их Гор.