Егорка стоит на вершине высокой горы. Он знает, что снова попал в Мир Наизнанку, и гора по отношению к Русинии висит вверх тормашками. Но он совершенно не помнит, как долетел досюда и как приземлился, будучи “перевернутым”.

Гора одиноко высится посреди бесконечной равнины, словно чей-то гигантский зуб. Воздух разрежен, прохладен и чист. Видно далеко-предалеко, - до самого горизонта.

Равнина разделена на большие прямоугольные поля, покрытые разноцветными шарами.

Чтобы получше вспомнить всё то, что уже однажды видел, Егорка выбрал одно такое поле и вгляделся в него попристальней…

Шары на нем разного размера. Одни только начинают раздуваться, другие совсем большие, готовые лопнуть. Сквозь их покатые стенки видны скорченные фигуры внутри них…

Вот один шар лопнул, оболочка разлетелась во все стороны мелкими брызгами, и те впитались в травяной покров, будто их и не было.

А на том месте, где был шар, остался… старик.

Седобородый, морщинистый, закутанный в белое кожистое покрывало… Он лежал на правом боку, подтянув ноги к подбородку.

Полежав так немного, он словно бы почувствовал на себе взгляд Егорки, - зашевелился, встал на четвереньки, пополз.

С каждым преодоленным метром его движения становились уверенней. Вот он встал на ноги и дошел до края поля.

Вот шагнул за край и…

…И очутился у входа в круглый, широко раскинувшийся лабиринт…

Дальше Егорка смотреть не стал. Он и так знал всё, что будет. Старик, пройдя лабиринт, превратится в мальчика, потом в младенца-грудничка. А потом и вовсе исчезнет…

Егорка почувствовал жалость к этому старику и ко всем другим, что появлялись там, внизу. Каждый из них был одинок в своем странном странствии.

И Егорка тоже был сейчас одинок. Ни друзей-спутников!.. Ни Русы!.. Ни папы с мамой, летящих где-то там, между звездами!..

Но ведь в прошлый раз ему помогал нанокомп!..

- Друг! Ты меня слышишь? – позвал Егорка.

- Ну конечно! – тут же откликнулся голос изнутри.

- Почему же тогда не помогаешь?

- Помощь нужна бессильному! А ты многое можешь сам!

- Но я не знаю, что делать сейчас!

- А ты попроси совета!

- У кого ? У тебя ?

- У нее! – сказал голос. – Включаю второе зрение!..

Егорка прикрыл глаза.

Через миг вершина горы снова появилась под закрытыми веками. К серо-черным “каменным” тонам теперь ощутимо примешался еще один цвет: желтый.

И еще Егорка обнаружил, что здесь, на вершине, находится не только он.

Неподалеку от него, на краю обрыва, на покатом валуне сидела “солнечная” женщина. Фигура ее словно бы слеплена была из весеннего солнышка, из доброго чистого света.

- Вы кто? – спросил Егорка.

- Я – Светозарыня! – сказала женщина. – А тебе надо вниз! Мой свет не для всякого!..

- Сейчас уйду! – сказал Егорка. – Но Мечтарь!.. Как ему помочь?..

- Внизу тебе скажут!.. Поторопись!..

- Спасибо! – сказал Егорка. – А как спускаться?

- Да вот же! – сказала женщина и указала рукой.

Егорка посмотрел и увидел неширокую расщелину в скале. От этой расщелины – пологой спиралью - начиналась тропинка вниз.

- До свидания! – сказал Егорка и ступил на тропинку.

Но, сделав два шага, он вынужден был попятиться.

Потому что из-за поворота появился старик, чем-то похожий на Светозарыню. Он тоже был высокий, мягкий, и глаза его наполняло весеннее солнышко.

На Егорку он и не посмотрел, - направился к той, что сидела на валуне.

Светозарыня встала ему навстречу, и солнышко изошло из нее золотистым облаком…

Старик соприкоснулся с этим облаком и… исчез.

И лицо его в последний миг перед исчезновением было таким счастливым, что Егорка ему сильно позавидовал и даже заплакал от зависти…

Светозарыня снова уселась на прежнее место и снова вобрала, спрятала в себе солнышко.

А Егорка вытер слезы и пошел по тропинке вниз.

Путь оказался неблизким, и еще несколько человек ему встретилось, пока он шел.

Вверх продвигались только двое из встреченных: старик и старуха. Видимо, это были муж и жена, потому что они помогали друг дружке и поддерживали один другого ласковыми улыбками.

Завидев их, Егорка сошел с тропинки, чтобы им не помешать. Старик не повернул головы, а старуха улыбнулась мальчику так же ласково, как улыбалась мужу.

Остальные встреченные люди не двигались, а сидели возле тропинки. Одни тяжело дыша-ли. Другие спали, уронив голову на грудь.

Егорка и сам чувствовал, что с ним происходит что-то очень серьезное. Спуск по тропинке влиял на него странным образом.

Чем ниже спускался, тем труднее было двигаться. Предательская дрожь появилась в ногах и руках. А когда спустился почти до самой земли, даже голова стала непроизвольно подрагивать.

В спине с какого-то незамеченного момента появилась боль. Она потихоньку усиливалась. Все время хотелось идти, согнувшись.

Голова стала кружиться, будто Егорку долго катали на центрифуге. Но после центрифуги головокружение недолгое, а сейчас оно стало постоянным…

Егорка ничего не понимал. Единственное объяснение, которое приходило на ум: он заболел, и надо бы обратиться к врачу… Но где его тут найдешь, врача!.

Завершилась тропинка на круглой площадке, засыпанной желтым песком. Три маленьких, словно игрушечных теремка стояли на этой площадке. В каждом сидела у раскрытого окна старушка.

Две старушки были Егорке не знакомы, а третьей он обрадовался. Он видел ее прежде – в столичном городе Рустине.

Она оставалась по-прежнему удивительно симпатичной. В ее безмятежных зеленых глазах были тишина и покой летнего полдня. Она и впрямь походила на прекрасно сделанную куклу – изящная, маленькая, хрупкая. Фарфоровый носик, фарфоровый лобик, фарфоровые щечки…

- Ты откуда, детка? – спросила она, когда Егорка подошел поближе.

- Я сверху, бабушка! – сказал Егорка. – Мне бы Мечтарю помочь!..

Старушка засмеялась, - словно серебряный колокольчик зазвенел.

- Ты же сам и есть Мечтарь!..

- Я Егорка!

- Был ты Егорка, да весь вышел!.. Глянь-ка!

Старушка взяла с подоконника маленькое зеркальце и поднесла к Егорке.

Егорка глянул и остолбенел. Из зеркальца глядел на него старик. Брови-кустики, под глазами круги, щеки обвисли, подбородок двойной, на лбу морщины.

- Почему? – всхлипнул Егорка. – За что?..

- Авось да образуется всё! – утешила старушка. – Отпусти прежнего Мечтаря!.. А сам побудь его вместо!.. Глядишь, твои же тебя и выручат!..

Егорка снова посмотрел в зеркальце. И вдруг оно мигом раздалось, расширилось; по поверхности его пронеслась ветровая рябь. И не стало этой самой поверхности. На ее месте возникло колодезное жерло. И Егорка туда то ли провалился, то ли его втянула неведомая сила…