Едва Егорка вышел из палатки царя, кто-то сильно дернул его за руку. Это была Руса. Волосы ее растрепаны, лицо красное, глаза сердитые…

Ну совсем она сейчас не похожа на дочь Водяного Царя!..

- Ты чего? – спросил Егорка удивленно.

- Нам надо бежать! – торопливо проговорила Руса.

- От кого? Умертов же победили!

- От царя Хорога!

- Да брось! Он ведь не враг!

- Ты стал опасен для него! Во-первых, проник в “ночную” тайну! Во-вторых, мы, нелюди, тебя признали! В-третьих, Мечтарь сказал: ты – такой же, как он!.. То есть, ты – новый мечтарь!..

- Я?.. Опасен?.. Я ребенок!..

- У себя дома ты ребенок!.. А здесь – владеешь силами, какими там не владел!

- И что со мной сделают?

- В темницу бросят!.. Или убьют!..

- И куда мы побежим? Как я своих оставлю?

- Царь дознается, что остальные не опасны! И не тронет их! Они не ведают о тайне! У

них – ни у кого – нет своей Русы! И Мечтарь про них не говорил!..

- Мне Торопку велено позвать!

- Затем и велено, чтоб тебя схватить!

- Куда бежать-то ?

- К батюшке моему! Он защитит!..

- Показывай дорогу!..

Руса схватила Егорку за руку и бросилась к лесу. Егорка мчался рядом с ней, ничего не соображая, одурев от непонятных и неприятных новостей, на него свалившихся.