Царь-батюшка был озадачен и, может быть, даже напуган. Егорка хорошо понимал своих спутников, а вот со взрослыми уверенности не было. Кто их разберет, этих взрослых, какие у них переживания!

-Ты уверен, отрок? Ты уверен? – переспросил царь, и голос его предательски задребезжал.

Значит, волнуется очень сильно или, и в самом деле, струсил…

Да и любой бы взрослый струсил, если бы узналось, что по ночам он превращается в ма-ленького ребенка!..

- Я сам видел! – сказал Егорка сурово. – И Руса – тоже!..

- Ну, русалка твоя – не свидетель! – отмахнулся царь.

- Это почему же? – обиделся Егорка за подружку.

- Потому что она – не человек! – пояснил царь. – Да и все они – не люди! А вернее, - нелюди!..

- Кто это “ все ”?

- Да все, кто из сказок!.. Они же не настоящие!..

- Почему ?

- Потому что не так устроены, как мы!

- Откуда известно ?

- Да убили мои молодцы как-то одну!.. За щуку приняли!..

- И что ?

- А то!.. Глядь, а под их острогами и не рыба и не человек!

- Кто же тогда ?

- Да просто мокрая шкурка!.. А из дырок вода хлещет!..

- И что им за это было?

- Кому им ?

- Да убийцам!

- Хотели нелюди войну!.. Да как раз Мечтарь сладил автоматы! Мы устроили показ!.. И - договорились!..

- О чем?..

- О том, что они – сами, и мы – сами!.. И не лезем друг к другу!..

- Но ведь они помогли!.. Вот сейчас!.. В этой битве!..

- Вам помогли!.. Потому как нечто нечеловечье в вас!

- Это компы!.. Нанокомпьютеры!..

- Про то и речь!.. Вы к ним, к нелюдям, ближе, чем к нам!.. Мы для них – пришлецы! Появились, осели, и надо нас терпеть!

- Но Ихтия!.. Она хотела вас свергнуть!..

- Глупа и суетлива!..

- Но умерты!..

- Коренные жители этого мира! Они жили-были, и вдруг на них посыпались всякие сказочные персонажи! Обозлишься тут!..

- Но они пришли свергнуть вас!

- Попытка – не пытка! Теперь надолго утихнут!

- А вы на них не пойдете?

- Зачем ?

- Умертию завоевать!

- Ну, о чем ты!.. Какая война, когда по ночам… Ну, если ты не соврал!..

- Я сам видел!

- Исполать тебе, отрок, за правду твою!.. Значит, к нашей удаче, что мы наособицу со всякими там “волшебными”!..

- Но почему с вами так?.. Ну, я имею в виду, по ночам!.. Мечтарь, что ли, наколдовал?..

- А вот про это нишкни!.. Не твоего умишки это дело!.. Ступай покуда!.. И кликни ко мне Торопку!..