Проза
 

“Малое посольство”.
Фантастическая повесть.
Продолжение.

СТОЛИЦА

Уменьшаясь, водяной вал мягко опустил путешественников на мелководье. Они выбежали на берег взбудораженные, наперебой делясь впечатлениями.

Егорка задержался в воде дольше всех. Он оглядывался. Он старался сквозь блескучую поверхность увидеть что там, в глубине. Старался увидеть Русу, поблагодарить ее и попрощаться…

Но не было, не было ни Русы, ни ее доброго батюшки, донесшего их всех до города на своих сильных плечах…

- Что ты ищешь, - глазами рыщешь? – спросила Лина.

- Девочку-русалку! – сказал Егорка.

- Где все русалки в жаркий день?.. – рассудительно сказала Лина. - Ну конечно, в глубине, - там, где холодно и тень!..

- Ты права! – сказал Егорка с сожалением и вышел из воды.

Солнце тут же окутало его своим ласковым жаром и принялось старательно высушивать одежду.

Город был рядом. Непривычный город. Даже и городом его, наверно, назвал Егорка неправильно.

Беспорядочная толпа теремков расползлась по обоим берегам реки. Все они были деревянными, невысокими, красивыми. Бревна, из коих сложены стены, - разноцветные…

Егорке подумалось, что, возможно, здесь растут деревья разной окраски. А иначе это какой же большой труд – раскрашивать каждое бревно по отдельности…

На оконцах резные наличники… Из-под крыш глядят старательно вырезанные из древесины головы лошадей, лисиц, волков, медведей и еще каких-то незнакомых зверей, похожих на крокодилов…

В городе людно. Отовсюду доносится оживленный гомон.

Похоже, их заметили. Горожане потянулись к ним капельками и ручейками. И, глядь, уже вокруг них толпа.

Одеты все хорошо, чисто. На мужчинах рубахи, подпоясанные узорчатыми ремешками, да шаровары до щиколоток. На женщинах блузы с широкими рукавами, расшитые бисером, и длинные юбки. Все одежды одного тона: либо белые, либо синие, либо зеленые…

Сквозь толпу просочился старик, у которого были разные глаза: левый – зеленый, правый – желтый. На его загорелой лысине курчавился прозрачный цыплячий пух.

- Здравствуйте, гости из реки! – начал он важно. И вдруг, не выдержав тона, усмешливо хмыкнул. – С чем пожаловали?.. Что показать хотите?..

- Простите, а вы кто? – спросил Егорка. – Вы царь?..

- Я?.. Царь?.. – старик заливисто захохотал, подпрыгивая на месте и похлопывая себя по бокам. – Нет, гостюшки мои, для вас я – больше, чем царь!.. Я – Городской Смотрила!..

- А что это значит? – спросила Васька.

- Это значит очень многое! – важно проговорил старик.

- Например? – задиристо спросил Тин.

- Я решаю, впустить в город приезжих или нет!

- А как вы это решаете? – спросил Вейк.

- Очень просто! – сказал старик. – Я заставляю их показать, что везут! Или что умеют!..

- А к нам это разве относится? – спросила Лина. – Мы же дети!.. Мы меньше всех на свете!..

- Какая разница! – возмутился старик. – Говорят, все дети ах да ох какие! Вот и покажи свои таланты! А уж потом – заезжай к нам в Рустин, милости просим!..

- Ну что? – спросил Егорка у “своих”. – Есть у нас таланты? Что будем предъявлять?..

- Мы с Линой можем спеть! – сказала Васька. – Сказка складом, песня ладом красна!

- Я могу сплясать “яблочко”! – сказал Тин.- Погу млясать!

- Я могу ходить на руках! – сказал Вейк. – По мачтам лазать! Нырять глубоко!

- Ну а я – сказал Егорка – могу стихи сочинять и читать их вслух!..

Выслушав пришельцев, Смотрила ненадолго задумался. Затем важно изрек:

- Пожалуй, впустить вас в город можно!.. Но – тут он повысил голос и поднял указатель-

ный палец – при одном условии!

- Каком? – поспешно спросил Егорка.

- Завтра с утра вы должны выступить здесь, на берегу, и показать, на что способны!.. – до конца выдержать важный тон Смотрила не сумел и, закончив речь, несолидно разулыбал-ся.

- А сейчас нам куда? – спросила Лина. – Туда, где вода, или туда, где еда?

- Куда хотите! – сказал старик. Похоже, сыграв свою официальную роль, он потерял к пришельцам всякий интерес.

- Зачем ты спрашивала? – сказал Егорка с неодобрением. – И так ведь понятно: нам надо к дворцу!..

- Не к дворцу, а во дворец! – поправил его Тин.

- Короче, к царю! И бросай якорь! – подвел итог Вейк.

Спрашивать дорогу у старика не стали. Решили найти самостоятельно. И, собравшись кучкой, двинулись прочь от реки.

Город приветливо их обступил: чистенький, яркий, словно бы игрушечный.

- Будто бы мы на сцене! – шепнула Васька.

- А домики – как декорации! – распевно добавила Лина. – И нас ожидают овации!

Легкие ветерки веяли между теремками и насыщали воздух запахами трав и цветов. Преобладающим был запах мяты. Он напомнил Егорке вкус мороженого, которым его недавно угощала сестра.

Окна во многих теремках были нараспашку. Изнутри одного глядела на город и на юных пришельцев удивительно симпатичная старушка. В ее безмятежных зеленых глазах были тишина и покой летнего полдня. Она была похожа на прекрасно сделанную куклу – изящная, маленькая, хрупкая. Фарфоровый носик, фарфоровый лобик, фарфоровые щечки…

- Вы откуда, детки? – спросила она ласковым голосом, когда путешественники подошли поближе.

- Мы посланцы, бабуля! – ответила Лина. – Кой-кого ищем. – пташками свищем!

- Нас послали помощи у вас просить! – добавил Егорка.

- К царю вам надо, детки, к царю-батюшке! – ласково сказала бабуля. – Царь-батюшка всем помощник и за всех заступник!..

- А вы, бабушка, Русь помните? – спросил Егорка. – Ведь вы же все здешние когда-то от нее отделились!..

- А как же не помнить! – сказала старушка. – Светлой она была!..

- Говорят, если вы все вернетесь, она снова станет такой! – сказал Егорка.

- Ой да что вы! Бог с вами! – старушка даже руками всплеснула. – Зачем же нам теперь-то возвращаться!.. Теперь-то нам и здесь уж больно ладно!..

- А если царь прикажет, - вернетесь? – спросил Тин.

- Ну, право, и не ведаю! – сказала старушка с сомнением.

На том с ней и распрощались.

Из некоторых теремков доносилась музыка, - очень даже современная, очень даже похо-жая на земную.

- Зря мы к той бабульке в гости не попросились! – пожалел вслух Вейк. – Посмотрели бы, что у нее за техника в кают-компании!

- Давайте в любой теремок постучимся! – предложил Тин. – Мы же тут гости! А гостей нужно принимать приветливо!

Он подошел к теремку. Но стучать в дверь не пришлось. Потому что дверь сама распахну-лась ему навстречу, и наружу из теремка выскочил мужик, - босой, в холщовых штанах и рубахе.

Он был ростом велик и в плечах широковат. И глазами остер… Если бы не обильная седина, его бы парнем впору назвать.

Справа под мышкой у него был какой-то черный прямоугольник. Похоже, - чемоданчик без ручки.

Он мельком глянул на детей и уселся на скамейку, что была врыта в землю рядом с теремком.

“Чемоданчик” он положил себе на колени, открыл его, и… это оказался ноутбук.

Егорка от удивления даже рот открыл. Здесь же должна быть только всякая старина. Только старина и ничего другого!..

- Ты, Торопка, забылся! – вдруг сказал голос из ноутбука. – Действовал без спроса и тем самым не почтил наши корни!..

- Пустое! – примирительно сказал мужик. – Ну, зачем бы мне ковр! Век сидел бы на печи да калачи трескал!.. И вкусно, и тепло!..

Из ноутбука после этого послышался шум… Нет, шелест… Словно бы ветер продирался сквозь древесные кроны...

Егорка не смог сдержать любопытства: подошел и встал так, чтобы виден был экран.

Остальные тоже приблизились…

Они увидели… растение…

Основу растения составлял массивный корень, белый как сахар. Он очень похож был на карикатурного человечка: бесформенный ком головы, короткие ручки и ножки, тельце как огуречик…

От “головы” отрастали два стебля, которые затем многократно ветвились. Каждая веточка была густо покрыта овальными темно-зелеными листьями…

Егорке увиделось, что не от ветра шевелятся листочки этого растения, а само оно трясет ими, выговаривая слово за словом.

- Я даже призывал Старейшин на совет!.. – произносил негромкий голос. - И все они подтвердили: Торопка не желает срастаться!.. А если в ментосфере не срастешься, ковр не может созреть. И летать, конечно, не сможет. По сути, будет погублен…

Голосок помолчал. Затем сурово закончил:

- Ты, Торопка, виноват!.. Удались из города!.. Походи по земле!.. Поживи среди нас!.. А мы тебя поучим: любая травинка что-то шепнет, любой листик что-то подскажет!..

Изображение с экрана исчезло.

- Пойду, скажу Малуше, чтобы котомку собрала! – Торопка закрыл ноутбук, сунул его под мышку и поднялся со скамейки.

- Ты непослушный, да? – спросил у него Егорка.

- Ты, что ли, послушный? – пренебрежительно спросил Торопка в свой черед. – От горшка два вершка, а, вишь ты, явился сюда бог весть откуда и бог весть зачем!.. Иди своей дорогой!..

- А этот… с листиками!.. Он тебя не любит, что ли?..

- Эх ты, пришелец темный!.. Это же мандрагора!..

- А почему она говорит?..

- А почему ты спрашиваешь?.. На то и Флоринэт, чтобы мы говорили с ними!..

- А у нас растения не говорят!.. И Флоринэта – нету!..

- Я и говорю: темный вы народ, пришельцы!.. Ну, прощевайте покуда!.. Сейчас мне котомку соберут, да и пойду я куда глаза глядят!..

- А мы к дворцу пойдем!.. Прощай!.. Направление покажешь?..

- Да кто же не знает, где дворец!.. - Торопка рукой взмахнул.

В ту сторону и двинулся Егорка. А за ним все остальные…

 

 

© 2009-2015, Сергей Иванов. Все права защищены.